Storia del Trenino Rosso del Bernina

La storia del Trenino Rosso del Bernina ebbe origine verso la fine del 1800 grazie ad una brillante intuizione di alcuni ingegneri: mettere al servizio delle popolazioni delle tre valli attraversate, una ferrovia che collegasse i centri principali delle zone alpine e svilupparne così il settore turistico. Il percorso fu pianificato su più livelli e con idee economiche chiare e semplici, infatti l’obiettivo era quello di creare un servizio in grado di soddisfare le esigenze degli abitanti e di permettere ai visitatori di godere di un’emozione unica.

Gli ingegneri riuscirono a progettare il lato nord della linea senza incontrare grandi difficoltà, fino al raggiungimento di Alp Grum. Durante queste fasi, le uniche problematiche sorte furono legate al gradino di Montebello, situato fra le località di Morteratsch e di Bernina Suot, superato abilmente con un tornante, e nel percorso fra Pontresina e Surovas, in quanto si è reso necessario realizzare un percorso tortuoso dalle forti pendenze, che arrivano fino al 70‰. Nel Luglio 1908 vennero inaugurate due tratte della ferrovia, Pontresina-Morteratsch e Poschiavo-Tirano, e il mese successivo le tratte Celerina Staz-Pontresina e Morteratsch-Bernina Suot.

Al contrario di ciò che avvenne sul lato nord, l’altro versante del passo del Bernina, quello sud, creò innumerevoli problemi ai progettisti e ai costruttori, in quanto bisognava superare un dislivello verticale di circa 1200 metri in uno spazio orizzontale lungo meno di 8 Km, tracciando un percorso che, oltre a garantire la massima sicurezza, rispettasse i parametri di pendenza massima, non più del 70‰, e raggio minimo, non oltre i 45 metri. Per sopperire a questi inconvenienti, fra Alp Grum e Poschiavo vennero costruiti diversi ponti in pietra, nove gallerie e tre viadotti con parapetto, mentre tra Miralago e Tirano vennero costruiti un doppio tornante e il viadotto elicoidale, che diverranno negli anni due punti caratteristici e famosi della ferrovia, presso la stazione di Brusio. Il 5 Luglio 1910 è la data più importante della storia del Trenino Rosso, infatti i lavori furono completati nonostante tutte le difficoltà ambientali quali freddo e neve e, soprattutto, gli incidenti sul lavoro. Venne quindi ufficialmente aperta la linea con i suoi 61 km di binari, pendenze massime del 70‰, integralmente ad aderenza naturale ed un servizio garantito grazie ad un gruppo di 17 elettromotrici alimentate da 1000V in corrente continua.

Una menzione particolare va agli oltre 3.000 operai, in gran parte italiani provenienti soprattutto da Sondrio, Bergamo, Brescia e Verona, che hanno partecipato alla costruzione della ferrovia, attirati inizialmente dai migliori salari svizzeri, ma che riuscirono a completare questa impresa che ha messo a dura prova la loro resistenza visto il lungo inverno del passo del Bernina con abbondanti nevicate e repentini mutamenti climatici, anche in piena estate.

Nel 1912 su pressione degli alberghi dell’ Engadina, e grazie soprattutto alle loro sovvenzioni, la società ferroviaria riuscì ad ordinare due spazzaneve a rotativa a vapore molto imponenti, per poter effettuare il servizio anche nei mesi invernali. Questi potenti spazzaneve furono acquistati per evitare il ripetersi dei troppi disagi ai viaggiatori, in quanto, nei primi anni in cui il treno viaggiava durante il periodo invernale, i viaggiatori, una volta raggiunto Ospizio o Alp Grum, dovessero per forza effettuare un pezzo in slittino o dovessero essere portati fino a Cavaglia lungo l’antica mulattiera, oltre ad evitare al personale lungo il percorso di spazzare via la neve a mano.

Nel corso degli anni si è sempre puntato a garantire una maggiore sicurezza da slavine e depositi nevosi. Vennero così realizzate alcune modifiche importanti lungo il percorso: venne creata una linea diretta su un terrapieno per sostituire la curva della “Scala” tra Alp Grum e Ospizio Bernina, sempre presso l’Ospizio Bernina furono corrette alcune curve ed il tracciato sulle Alps da Buond venne posizionato sul fondovalle non seguendo più il percorso di Piz Lagalb. Nel periodo fra le due guerre mondiali ci fu un grave periodo di crisi, dovuto al crollo nel numero dei suoi passeggeri, che durò fino al 1 gennaio 1942, anno in cui la Ferrovia del Bernina entrò ufficialmente a far parte della Ferrovia Retica. Potenziata negli anni la dotazione dei mezzi motore, con l’acquisto di nuove elettromotrici più potenti e moderne, nel 1973 la ferrovia del Bernina vede arrivare sui suoi binari una grande novità: nasce la tratta odierna del Trenino Rosso del Bernina.

Il mito Trenino Rosso del Bernina arriva fino all’estremo oriente. Sempre nel 1973 venne infatti siglato il gemellaggio ufficiale tra la Ferrovia Retica e la Hakone-Tozan Railway, una ferrovia a nord di Tokyo. L’arrivo del nuovo millennio ha visto notevolmente ampliamento delle offerte turistiche, con servizi sempre più dedicati ed un migliore confort di viaggio da parte dei viaggiatori. Dal 2000 infatti sono state messe sui binari le nuove carrozze panoramiche disegnate da Pininfarina e costruite dalla Stadler Altenrhein con una capacità di 78 posti: 34 posti nella carrozza di prima classe e 44 in quella di seconda classe.

Col passare del tempo, il trenino rosso ha visto un graduale abbandono di utilizzo da parte dei locali, a favore però di una sempre crescente presenza di turisti provenienti dall’Italia e tutto il resto del mondo. Il progressivo disuso da parte degli abitanti non è dovuto ad un disaffezionamento al proprio trenino, ma al tempo che ci si impiega per valicare il Passo del Bernina, infatti un tempo era l’unico mezzo disponibile, mentre ora con la macchina bastano solo 45 minuti. L’amore della popolazione verso la ferrovia non è però diminuito, anzi questo sentimento è diventato più forte dal 7 luglio 2008; in questa data, ha ricevuto l’orgoglioso titolo di Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’UNESCO.